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Puede parecer ciencia ficción, pero para Pedro Duque, el primer astronauta español, el peligro inminente tiene nombre y apellido. El asteroide se llama Apophis y, aunque no destruya el mundo en 2012, pasará muy cerca de la Tierra en 2029 y podría causar daños catastróficos.

Pedro Duque sabe que los científicos tienen “la certeza matemática absoluta” de que Apophis se situará en 2029 “más cerca de lo que hoy en día están nuestros satélites”. Los daños que provocaría en dichos artefactos, que giran alrededor de nuestro planeta, serían enormes. Las telecomunicaciones en la Tierra podrían desaparecer.

Pero el peligro real para los humanos vendría apenas siete años después, cuando el asteroide, ya captado por el campo gravitatorio terrestre, podría caer sobre la Tierra. El objeto extraterrestre tendría 250 metros de diámetro al besar el suelo terrestre. Como posiblemente aterrizara en el mar, provocaría un “inmenso tsunami, infinitamente más grande que el que afectó a Indonesia” en diciembre de 2004, reconoció el astronauta.

Debido a las decenas de miles de objetos que hay en el espacio y que podrían aproximarse a la Tierra, la empresa española Deimos Space ha empezado a trabajar en un proyecto denominado Don Quijote, y que prevé que se envíen dos naves contra el asteroide. Una, Hidalgo, que impactaría contra su superficie, y otra, Sancho, que se quedaría en órbita mandando información.